牛奶中含有常量营养素、微量营养素和生长促进因子的复杂组合，这些营养素对人体健康有益；但所有这些营养素均可从其他来源获得（如历史上奶制品摄入量低的许多传统社会的情况）。对于成人而言，总体证据并不支持为了减少骨折而大量摄入奶制品，而减少骨折一直是美国目前建议摄入奶类的主要理由。此外，奶制品总摄入量与体重控制或者糖尿病和心血管疾病风险之间并无明确关联。大量摄入奶制品可能会增加前列腺癌和子宫内膜癌的风险，但会降低结直肠癌的风险。值得注意的是，目前报道的奶制品对健康的影响很大程度上取决于与之相比较的具体食物或饮料；从多项结局来看，奶制品优于加工过的红肉或含糖饮料，但劣于坚果等植物蛋白来源。此外，目前尚未证明低脂奶制品与全脂奶制品相比有明确益处。 摄入牛奶对儿童的影响不太清楚，因为处于生长期的儿童有较大的营养需求，并且关于儿童的数据比较有限。如果没有母乳，牛奶在幼儿期可能是有益的替代品。奶类可加快儿童生长速度，增加身高，而这个既带来了风险，也带来了益处。奶类的高营养密度在饮食质量总体较差，能量摄入较少的地区尤其有益。然而，在营养充足的人群中，大量摄入奶类可能会增加日后骨折的风险，而较高的身高与癌症风险之间的关联也令人担心。 我们的观点是目前的建议（将奶制品摄入量大幅增加至每日3份或3份以上）似乎并不合理。每个人的奶类最佳摄入量将取决于饮食总体质量。如果饮食质量低（特别是对于低收入地区的儿童），则奶制品可改善营养；但如果饮食质量高，则增加奶制品摄入量不太可能带来明显益处，反而可能造成危害。即使奶类摄入量低，我们主要关注的两种营养素钙和维生素D（在高纬度地区尤为重要）120也可从其他食物或补充剂获得，而不需要面临奶制品的潜在负面影响。钙的其他饮食来源包括羽衣甘蓝、西兰花、豆腐、坚果、豆类和强化橙汁11,121；对于维生素D，补充剂能够以远低于强化牛奶的成本提供充足的摄入量。在我们等待进一步研究的同时，奶类和奶制品指南应推荐一个可接受的摄入量（如成人每日0～2份），不应再强调低脂奶优于全脂奶，并且应建议超重和肥胖发生率高的人群不要选择加糖奶制品。