是胸腔积液定性核心概念。是胸腔积液病因查找的重要分水岭。一般来说，漏出液的常见病因是心衰和低蛋白血症；渗出液常见病因是炎症（包括结核）和肿瘤。反过来说：如果心衰病人的胸水是渗出性的，就要考虑心衰合并感染了；肿瘤病人的胸水是漏出液，病人就可能不是Ⅳ期，而是腔静脉受压引起的，依然可以手术或者放疗。