病理检查首先需要将切下的病变组织器官作一系列技术处理，包括固定、取材、脱水、浸蜡、包埋、切片和染色等，一般需花费24小时方可完成全部制片过程，然后由病理医生用显微镜观察，并做出诊断。这种检查方法称为常规石蜡切片，是病理检查中最常用的方法。但是，这种方法从外科医生将病变组织切下，到做出病理诊断，前后通常需要3天的时间。有时外科医生希望在手术过程中马上了解病变的性质，以便及时确定手术范围，并做出相应的处理，就要求病理医生在手术过程中做出病理诊断，此时就必须快速切片诊断，快速冰冻切片是应用的最广泛的方法。