FBSS临床典型特征是术后慢性疼痛。疼痛形式多样，主要分为轴性疼痛(疼痛主要分布于腰部)和根性疼痛(疼痛沿神经根分布到小腿以下)。此外，疼痛还可牵涉到臀部、髋部和大腿，即为牵涉痛。疼痛也可按类型可分为两种：机械性疼痛（疼痛在躯干负重时加重，卧床休息可不同程度缓解）和神经性疼痛（通常为持续的沿神经根性分布区的疼痛，常合并感觉异常，如触觉过敏、痛觉过敏）。由于FBSS的症状通常定位和定性模糊，不符合典型的生理性分布，令医生困惑，让人容易和法律诉讼以及心理问题联系起来，甚至被误认为装病，同时也容易引起医疗纠纷。