肠化生为胃黏膜上皮转化为含有潘氏细胞或杯状细胞的小肠或大肠上皮组织的病理变化。肠化生最重要的组织学特征是出现杯状细胞，胃黏膜中杯状细胞的出现通常预示着肠化生的发生。研究证实，肠化生分型对胃癌的预测具有积极意义，不完全型肠化生进展为异型增生的可能性更高，其中，III型肠化生人群的胃癌发生率显著高于I型。Meta分析提示，大肠型肠化生与胃癌发生风险的相关性高于小肠型化生。