人体有三大容易坏死的骨头，股骨(大腿骨)、舟骨、距骨，足部占据了两个。由于髋关节是人体肢体最重要的关节，而且中老年人股骨头坏死常见，所以一直以来对股骨头坏死的研究要比距骨坏死的研究要多的多。距骨是身体唯一没有肌肉组织包裹的骨头，导致血运脆弱，当受到严重损伤的时候，往往会破坏血运，尤其是距骨颈处的供血组织，导致无菌缺血性坏死。从受伤到坏死的时间是不确定的，有可三年，有可能三十年，这一直是个世界性的难题。