目前，癌症患者的生存率正持续提高，癌症的诊断可导致很严重的精神痛苦。初次被诊断为癌症的患者需经历约4-6周的适应期。对于大部分患者而言，癌症意味着死亡以及令人生不如死的治疗，意味着漫长且痛苦的死亡过程。患者常表示，他们在接收病情信息，做出治疗决定，同时还履行着管理家庭、工作和其他责任时感到不堪重负。 尽管对于大多数患者来说，一旦治疗开始，他们的情绪会趋于平稳，但癌症患者的心理健康危机在整个病程中均存在，包括诊断、治疗、复发缓解周期、姑息治疗等。 精神科医生不能保证与所有新兴抗癌疗法保持同步，但可以充分体察患者的精神健康需求，并给予有效的支持。