一些专家认为，精神障碍谱系中，双相障碍在一端，精神分裂症在另一端，而分裂情感性障碍（SAD）处于中间某个位置。这有点混乱，因为表面看来精神分裂症和分裂情感性障碍之间有许多相似之处。由于这些相似性，它们应该都属于更大类别的原发性精神障碍。精神疾病症状的核心，如幻觉、妄想和思维混乱，经常在精神分裂症和分裂情感性障碍患者中观察到，然而，从临床和研究的角度来看，分裂情感性障碍不同于精神分裂症。   重要区别 1、情绪发作的时间。除了精神病性症状之外，分裂情感性障碍的患者经常经历情绪发作，这些发作可以是抑郁，也可以是躁狂。患者具有严重情绪症状的时间占疾病总持续时间的一半以上，才可能被诊断为分裂情感性障碍。相比之下，虽然精神分裂症患者也可能经历情绪发作，但其持续时间相对于精神症状时间是短暂的。   2、精神病症状的过程。精神分裂症中的精神病性症状往往是持续的，但分裂情感性障碍的精神病症状往往来来去去，换句话说，它是一个阶段性的过程。   情感症状和精神病性症状的关系 在精神分裂症中，情绪症状与精神病性症状重叠，也就是说，精神病症状在大多数时间存在，包括在严重情绪症状发作期间。情绪症状可能来来去去，而精神病症状几乎总是存在。在分裂情感性障碍中，精神病性症状也可以在患者经历抑郁或躁狂时发生。但是，分裂情感性障碍的确诊，必须要求精神病性症状存在足够长的时间（至少几周），同时患者此期间并没有出现任何严重的情绪症状。   治疗差异 精神分裂症的治疗主要依赖于抗精神病药物，包括老药氟哌啶醇、氯丙嗪，以及新药如利培酮、奥氮平、齐拉西酮、喹硫平、阿塞那平或鲁拉西酮。精神分裂症的维持治疗主要是使用抗精神病药物。 分裂情感性障碍的部分治疗也包括抗精神病药，主要针对经历严重精神病性症状，以及对情绪症状的特异性治疗。在抑郁发作期间，患者会被处方抗抑郁药；在躁狂或混合发作期间会处方情绪稳定剂，如丙戊酸盐或锂盐。分裂情感性障碍的维持治疗，通常也是抗精神病药，但它的剂量比精神分裂症更低，此外还会使用抗抑郁药或情绪稳定剂。   疾病过程的差异 大多数诊断为精神分裂症的患者具有慢性的和持续的过程，而分裂情感性障碍的患者是一个阶段性的过程。对于不同的患者来说，他们也具有不同的轨迹，某些精神分裂症患者会有更多的发作过程，类似的，一些分裂情感性障碍患者的症状也具有长期性和持续性。