胰岛素抵抗目前认为是由于组织细胞的胰岛素受体对内源性或外源性胰岛素不敏感造成的。导致这种不敏感的原因可以用垃圾堆放的例子比喻说明。当我们的房间里出现垃圾的时候，懒惰的女主人总是将垃圾清扫后堆放到床底下，这样表面看起来很干净，久而久之床底下堆满了垃圾，没有地方容纳更多的垃圾了，房间就变得脏乱了。 饮食过量导致血糖增高，这些多余的葡萄糖就相当于垃圾，如果不将其清除到体外，而是通过增加胰岛素的分泌或使用外源性胰岛素，使多余的葡萄糖转移到细胞内，这样看起来血糖是正常了，其实垃圾并没有排出体外。久而久之胰岛素也不管用了，因为细胞中的垃圾已经满了。