抑郁症的发病率近年不断升高。据世界卫生组织统计，抑郁症已成为世界第4大疾患，预计到2020年，可能成为仅次于冠心病的第二大疾病。 抑郁症不仅仅具有情绪低落等情感症状表现，往往同时伴有认知损害（注意力、记忆力受损）、行为改变（激越、迟缓）以及躯体症状（疼痛、便秘等）症候群；可显著降低预期寿命，甚至增加非自杀死亡率。若在治疗后未达全面临床治愈而只是症状缓解，则 15 个月内复发风险高达 45%-75%。 抑郁症治疗需尽早获得临床治愈 在各种抑郁症防治指南中，都提出抑郁症治疗的总目标主要有3个方面：（1）获得临床治愈（remission）；（2）改善功能损害；（3）提高生活质量。 临床治愈与低复燃／复发相关：因为获得临床治愈的患者，复燃／复发的比例明显要低得多。Rush等研究显示，获得临床治愈者较未获得者复燃／复发风险降低，越晚获得临床治愈，复燃／复发风险越高。但是在临床治愈者中仍然有复燃的风险，而且这种风险随着治疗次数的增加而增加。 临床治愈与抑郁症长期结局相关：Ciudad等的抑郁症治疗后1年随访研究显示，6周急性期治疗中早期获得有效和痊愈是1年良好结局的最强预测因素。对较早获得临床治愈与患者预后的关系进行logistic回归分析，结果显示与良好治疗结局显著相关的因素有：早期临床治疗痊愈、在职状态以及没有躯体疾病。其中早期临床治疗痊愈是最显著的相关因素( OR=4.72)。这里的良好治疗结局定义为：患者在治疗的最初6个月能获得临床治愈，并持续到随访结束（1年）仍保持临床治愈的状态。 临床治愈与患者社会功能恢复相关：有研究显示，早期临床治愈组与非早期临床治愈组的社会和职业功能评估量表评分（SOFAS评分>80分表示功能良好）平均分（原始分）随时间而变化，早期痊愈组在治疗6周时SOFAS评分就达到80分，12个月随访结果显示，早期临床治愈组患者的社会和职业功能更好。如果抑郁症患者是一位母亲，早期获得临床治愈，她就可以担当母亲的责任，照顾孩子，减少母亲抑郁对孩子的影响。有研究显示，母亲早期获得痊愈，孩子对母亲精神症状的评分低，反之就高。说明临床治愈与社会功能的关系。 临床痊愈意味着患者仅有极少抑郁症状且恢复了社会功能，通常以汉密尔顿抑郁量表17项评分≤7分或蒙哥马利-艾森贝格抑郁量表评分≤10分作为评价标准。尽管这一标准并非等症状完全消除才视为治愈，仅30%～40%的患者在单一抗抑郁药治疗后达到临床治愈。重要的是，获得临床缓解的患者停药后仍有50%以上的复发率。可见，如何获得和保持临床治愈是抑郁症治疗面临的一个难题。 抗抑郁药早期起效提高抑郁症临床痊愈率 常规的抗抑郁药治疗起效通常需要约1个月或更长的时问，而在这段重要的治疗时间窗，患者的工作能力、创造力、人际交往、生产力以及各种社会功能均可能受到严重影响。值得关注的是，在治疗最初的1个月中，抑郁症患者的自杀率及其他蓄意自伤行为明显增高。研究显示，抑郁症患者不同症状群的改善往往是不一致的：在治疗过程中，最先得到改善的是患者的躯体活动能力，而抑郁情绪和负性思维（例如：无望感、自杀观念）的改善相对滞后；这种症状改善的不同步性增加了患者出现自杀或自伤行为的风险。对抗抑郁药早期有效的患者，其自杀风险减少。因此，重性抑郁发作需要早期、快速并持久地改善抑郁症状，才能尽量减少患者处在这种紧急危重状态中的时间，帮助患者尽早恢复社会功能，减少发生负性结局的风险。